สารบัญเครื่องเทศและซอส

แน่นอนว่าแม่บ้านทุกคนใช้เครื่องครัวเหล่านี้ทุกวันในการทำอาหาร ตั้งแต่สลัดง่ายๆ ไปจนถึงของหวานที่ซับซ้อน

สมุนไพรที่มีกลิ่นหอมถูกนำมาใช้ตั้งแต่สมัยโบราณ ในสมัยโบราณ เครื่องเทศมีค่าเทียบเท่าทองคำ ศิลปะการทำอาหารพัฒนาและดีขึ้นตามการเปลี่ยนแปลงของสังคม และเครื่องเทศก็มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่ง

ทั่วโลกมีเครื่องเทศมากมายหลายชนิด พืชเครื่องเทศบางชนิดเจริญเติบโตได้เฉพาะในละติจูดที่กำหนด ในขณะที่บางชนิดปรับตัวให้เข้ากับสภาพอากาศและดินที่แตกต่างกันได้ มนุษย์ยังได้นำพืชบางชนิดมาปลูกเป็นพืชผลทางการเกษตรในสวนของตนเองอีกด้วย

แม้ว่าเครื่องเทศจะเป็นที่รู้จักกันมานานแล้ว แต่ก็ยังไม่มีการจัดประเภทที่ชัดเจน และยังไม่มีคำจำกัดความที่ครบถ้วนและครอบคลุมอีกด้วย

การผสมเครื่องเทศจะสร้างเครื่องปรุงรสที่ให้รสชาติเฉพาะ (เค็ม หวาน ขม ฯลฯ) แก่อาหาร นอกจากรสชาติแล้ว เครื่องเทศยังให้กลิ่นหอมที่เป็นเอกลักษณ์แก่อาหาร (เช่น วานิลลา ใบเลมอนบาล์ม ใบกระวาน สะระแหน่) ซึ่งเกิดจากน้ำมันหอมระเหยที่อยู่ในเครื่องเทศเหล่านั้น นอกจากนี้ เครื่องเทศหลายชนิด (เช่น หญ้าฝรั่น ขมิ้น) ยังมีสารให้สีที่ให้สีสันแก่อาหารหลัก การเพิ่มเครื่องเทศยังส่งผลต่อเนื้อสัมผัสของอาหารด้วย เช่น เนื้อสัตว์จะนุ่มขึ้น แตงกวาจะแน่นขึ้น เป็นต้น ที่น่าประหลาดใจคือ เครื่องเทศยังใช้ในการถนอมอาหาร เช่น โป๊ยกั๊กช่วยป้องกันไม่ให้แยมตกผลึก ส่วนรูและมัสตาร์ดมีคุณสมบัติในการต้านเชื้อรา ยับยั้งการเจริญเติบโตของเชื้อราและทำลายกลุ่มเชื้อรา

เครื่องเทศอาจเป็นแบบแห้ง (เช่น ไทม์ มาร์จอแรม พริกไทยป่น อบเชย วานิลลา) หรือแบบสด (เช่น ผักชีลาว สะระแหน่ ขิง) เกือบทุกส่วนของพืชสามารถนำมาใช้ในอาหารได้ เช่น ราก หัว ใบ ใบอ่อน ดอกตูม เกสรตัวเมีย และผล

ในระหว่างขั้นตอนการปรุงอาหาร จะมีการใส่เครื่องเทศในช่วงท้ายเพื่อป้องกันไม่ให้กลิ่นหอมระเหยไปกับไอน้ำ และเพื่อรักษาวิตามินและแร่ธาตุในเครื่องเทศเหล่านั้นไว้

เครื่องเทศและเครื่องปรุงรสช่วยสร้างความสมดุลที่ลงตัวของรสชาติและกลิ่นหอมในอาหาร หากรับประทานในปริมาณที่พอเหมาะ จะส่งผลดีต่อระบบย่อยอาหารผ่านทางต่อมรับรส ช่วยกระตุ้นความอยากอาหารและเพิ่มการเผาผลาญ อาหารอร่อยช่วยให้คุณอารมณ์ดีขึ้นและเพิ่มประสิทธิภาพในการทำงาน