อบเชย

อบเชย หรือที่รู้จักกันในชื่ออื่นว่า แคสเซีย อบเชย หรือซินนาโมมัม คือเปลือกไม้หอมจากกิ่งของพืชเขตร้อนบางชนิดในวงศ์ลอเรล ใช้เป็นเครื่องเทศในรูปแห้ง และปลูกในอินเดีย จีน และอินโดนีเซีย

อบเชยพื้นเมืองของอินเดียที่เรียกว่าอบเชยมาลาบาร์ มีเปลือกที่มีกลิ่นหอมน้อยกว่า อบเชยมาลาบาร์มีรสชาติหวานเลี่ยน ฝาด และมีรสขมเล็กน้อย อบเชยที่ปลูกในอินโดนีเซียเรียกว่าอบเชยซีลอน (หรืออบเชยเผ็ด) เปลือกของยอดอ่อนที่ขึ้นใหม่จะมีลักษณะเป็นชิ้นเล็กๆ สีขาวอมเบจด้านนอกและสีเหลืองแดงด้านใน อบเชยซีลอนมีกลิ่นหอมอ่อนๆ เผ็ดร้อน และรสชาติไม่ฉุนมากนัก ก้านอบเชยแห้งมีลักษณะบาง เปราะ สีเหลืองอ่อน มีกลิ่นหอมมาก และมีรสชาติหวาน เผ็ดร้อน และอบอุ่น เปลือกของอบเชยจีน (หรืออบเชยหอม) ที่ตัดจากลำต้นและกิ่งของต้น มีสีเข้ม หยาบ และแบน มีกลิ่นหอมฉุน เผ็ดร้อน และรสชาติหวาน เผ็ดเล็กน้อย

อบเชยชนิดต่างๆ ถูกนำมาใช้ในอาหารประเภทสัตว์ปีก เนื้อสัตว์แปรรูป สลัด ของหวาน ขนมอบ โจ๊ก พุดดิ้ง อาหารหวาน และในการผลิตแยม ผลไม้ดอง และมาร์มาเลด อบเชยยังเป็นส่วนผสมในเครื่องเทศแห้งสำหรับหมักผลไม้ เห็ด และเนื้อสัตว์ ร่วมกับส่วนผสมอื่นๆ เช่น โป๊ยกั๊กขิง กานพลู โป๊ยกั๊ก และกระวาน คือส่วนผสมที่สร้างกลิ่นหอมอันเป็นเอกลักษณ์ของมาซาลาชัย โดยจะนำไปผสมกับโกโก้ เครื่องดื่มกาแฟ ค็อกเทล ลาเต้ มัคคิอาโต คาปูชิโน และชิโครี นอกจากนี้ยังใช้ทำไวน์ร้อน เครื่องดื่มอัดลม ผลไม้แช่แข็ง และขนมคิสเซลอีกด้วย

แท่งอบเชยนำไปต้มในนมเพื่อให้ได้กลิ่นหอม และใช้ในการทำครีม ซอส และน้ำเชื่อม อบเชยป่นใช้ในการอบขนมอบและผลิตภัณฑ์ขนมหวาน เช่น ครัวซองต์ มัฟฟิน บิสกิต เค้ก ชาร์ล็อตต์ คุกกี้ เค้กอีสเตอร์ ขนมปังขิง แครกเกอร์ แพนเค้ก ฟริตเตอร์ และพายหวานและสตรูเดลไส้ผลไม้ เช่น ลูกควินซ์ ลูกแพร์ แอปเปิล และส้ม ขนมปังอบเชยนั้นอร่อยเป็นพิเศษ อบเชยยังถูกใส่ในข้าวและใช้ในการทำมูส เยลลี่ พุดดิ้ง ครีมทาขนมปัง และนมเปรี้ยว

ผงที่ทำจากผลอบเชยดิบตากแห้งใช้เป็นสารทดแทนอบเชย มีกลิ่นฉุนและรสชาติที่ค่อนข้างแรง อบเชยเข้ากันได้ดีกับส้ม เกรปฟรุต กระวาน ขิง ไทม์ ผักชี และโรสแมรี่