มะกอก
มะกอกเป็นพืชที่ปลูกกันในแถบเมดิเตอร์เรเนียน มีการเพาะปลูกมาตั้งแต่สมัยโบราณ มะกอกส่วนใหญ่มีสีเขียวและสีดำ แต่ก็มีบางพันธุ์ที่มีเฉดสีต่างๆ อยู่ระหว่างนั้นด้วย
ความแตกต่างของสี—เขียวและดำ—ไม่ได้หมายความว่าผลไม้เหล่านั้นเป็นคนละสายพันธุ์กัน มันหมายความว่าพวกมันถูกเก็บเกี่ยวในระยะความสุกที่ต่างกันเท่านั้น มะกอกจะถูกเก็บเกี่ยวในเดือนตุลาคมหรือพฤศจิกายน ในขณะที่พวกมันยังเป็นสีเขียวและยังไม่สุกเต็มที่ พวกมันจะสุกเต็มที่ในเดือนธันวาคมและเปลี่ยนเป็นสีดำ ด้วยเหตุผลบางอย่าง มะกอกดำมักถูกเรียกว่า "มะกอก" ในรัสเซีย
โดยปกติแล้ว ผลผลิตส่วนใหญ่จะถูกนำไปผลิตน้ำมันมะกอก ส่วนที่เหลือจะนำไปดองหรือดองเกลือ ซึ่งเป็นมะกอกที่เราซื้อบรรจุขวดและใช้ในการปรุงอาหาร
ควรซื้ออย่างไรและเมื่อไหร่?
มะกอกมีจำหน่ายตลอดทั้งปี มีทั้งแบบกระป๋องและแบบแห้ง สำหรับแบบแห้งนั้น ควรซื้อแบบไม่บรรจุห่อ เพราะจะได้ลองชิมแต่ละชนิดในปริมาณน้อยก่อน แล้วค่อยซื้อในปริมาณมากในภายหลัง
มะกอกเขียวมักจะค่อนข้างแข็งและมีรสชาติที่เข้มข้นกว่ามะกอกดำ พันธุ์ที่ดีที่สุดและฉ่ำที่สุดคือพันธุ์ควีนและมันซานิลลา ซึ่งมีจำหน่ายเฉพาะในสเปนเท่านั้น อีกพันธุ์หนึ่งที่ได้รับความนิยมคือเซริโญลา ซึ่งชื่อก็บอกอยู่แล้วว่าผลิตในอิตาลี
ยิ่งมะกอกสุกมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีน้ำมันมากขึ้นเท่านั้น ซึ่งทำให้รสชาติและเนื้อสัมผัสของผลไม้มีความละเอียดอ่อนและนุ่มนวลยิ่งขึ้น มะกอกดำที่ดีที่สุด หรือมะกอกที่ดีที่สุดนั้น ถือว่าเป็นมะกอกจากอิตาลีที่เรียกว่า กาเอตา (Gaeta)
แทนที่จะขายมะกอกสด ร้านค้าหลายแห่งมักขายมะกอกที่ย้อมสีดำด้วยน้ำเกลือ แน่นอนว่ามะกอกสดและมะกอกที่ย้อมสีมีรสชาติแตกต่างกันมาก
มะกอกคาลามาตาจากประเทศกรีซเป็นที่นิยมอย่างมาก มีขนาดใหญ่ สีม่วง และมีรสชาติคล้ายผลไม้เล็กน้อย ถือเป็นมะกอกที่ดีที่สุดในกรีซ
บางครั้งมะกอกจะถูกยัดไส้ด้วยถั่วต่างๆ เปลือกมะนาวขูด เคเปอร์ ปลาแอนโชวี่ หรือพริกไทย ซึ่งจะทำให้มีรสชาติที่เข้มข้นและน่าสนใจยิ่งขึ้น มะกอกเขียวลูกใหญ่จากแคว้นปูเกลียและซิซิลีของอิตาลีเหมาะที่สุดสำหรับการยัดไส้ โดยทั่วไปแล้ว ไม่แนะนำให้ซื้อมะกอกที่เอาเมล็ดออกแล้ว เพราะรสชาติจะอ่อนกว่ามะกอกที่เอาเมล็ดออกแล้วมาก
การใช้งานด้านการทำอาหาร
เปิดขวดมะกอกและเทน้ำเกลือออก คุณสามารถเอาเมล็ดมะกอกออกได้ถ้าต้องการ แต่ไม่จำเป็น คุณสามารถปล่อยให้มะกอกเป็นลูกๆ หรือหั่นเป็นชิ้นเล็กๆ ตามสูตรอาหารที่คุณกำลังเตรียมก็ได้
มะกอกยัดไส้เป็นอาหารที่เข้ากันได้ดีกับเครื่องดื่มแอลกอฮอล์หลากหลายชนิด หรือจะนำมาทำเป็นทาปาเนดแล้วใส่ในสลัด พาสต้า สตูว์ และพิซซ่าก็ได้
พื้นที่จัดเก็บ
มะกอกกระป๋องควรเก็บไว้ในที่เย็นและมืดจนกว่าจะพร้อมใช้งาน โดยทั่วไปจะเก็บได้นานถึง 12 เดือน หลังจากเปิดแล้ว ควรเทมะกอกและน้ำดองลงในภาชนะแก้วที่มีฝาปิดสนิท ซึ่งจะเก็บได้นาน 3-4 วัน
มะกอกสดสามารถเก็บไว้ในตู้เย็นในภาชนะที่ปิดสนิทได้นาน 3-4 วัน
สูตรอาหารทั้งหมดที่มีมะกอก
หมวดหมู่:
บทความที่เกี่ยวข้อง
