หญ้าฝรั่น
หญ้าฝรั่นคือเกสรตัวเมียของดอกโครคัส ซึ่งเป็นพืชในวงศ์ไอริส มีกลิ่นหอมฉุนเฉพาะตัวและรสชาติขมเล็กน้อยคล้ายดอกไม้ การปลูกค่อนข้างยากทำให้มีราคาแพง เกสรตัวเมียใช้เป็นเครื่องเทศ ดอกโครคัสแต่ละดอกจะผลิตเกสรตัวเมียเพียงสามอัน ซึ่งจะถูกเก็บด้วยมือและนำไปตากแห้ง ต้องใช้เกสรตัวเมียประมาณ 1,000 อันเพื่อผลิตหญ้าฝรั่นเพียง 30 กรัม อย่างไรก็ตาม ใช้เพียงเล็กน้อยก็เพียงพอที่จะเพิ่มรสชาติให้กับอาหารได้ การใช้มากเกินไปจะทำให้มีรสชาติขม
หญ้าฝรั่นปลูกในอินเดีย อิหร่าน สเปน กรีซ และอิตาลี แม้ว่าในอดีตเคยมีการปลูกในอังกฤษด้วย
คุณสามารถหาซื้อเครื่องปรุงรสนี้ได้ตลอดทั้งปี
จะเลือกอันที่ดีที่สุดได้อย่างไร?
โดยทั่วไปแล้ว ยิ่งสีของหญ้าฝรั่นเข้มมากเท่าไหร่ คุณภาพก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น สีแดงเข้มอมส้มถือว่าดีที่สุด หากไม่มีสีส้ม อาจบ่งชี้ว่าเป็นหญ้าฝรั่นคุณภาพต่ำที่ถูกย้อมสีเพื่อให้ได้ราคาที่สูงขึ้น
หญ้าฝรั่นคุณภาพต่ำอาจดูเก่าเล็กน้อย หากซื้อจากต่างประเทศ ควรหลีกเลี่ยงการซื้อในราคาถูก หญ้าฝรั่นคุณภาพดีมักมีราคาแพงเสมอ หากเครื่องเทศชนิดนี้มีสีเหลือง แสดงว่าเป็นของปลอมอย่างแน่นอน บางครั้งมีการขายหญ้าฝรั่นบด แต่กลิ่นหอมจะหายไปอย่างรวดเร็ว และไม่มีการรับประกันว่าจะไม่ผสมกับสิ่งอื่นที่ไม่เกี่ยวข้อง
การใช้งานด้านการทำอาหาร
เพื่อให้หญ้าฝรั่นกระจายตัวทั่วถึงในอาหาร คุณสามารถแช่หญ้าฝรั่นในน้ำอุ่น นม หรือไวน์ขาวประมาณครึ่งชั่วโมงก่อนใส่ลงไป จากนั้นเติมน้ำที่แช่หญ้าฝรั่นแล้วลงในอาหาร โดยปกติจะเติมในช่วงท้ายของการปรุงอาหาร หากต้องการ คุณสามารถกรองน้ำก่อนเติมลงในอาหารได้ แต่โดยทั่วไปแล้วจะไม่ทำเช่นนั้น
หญ้าฝรั่นถูกนำมาใช้ในอาหารสเปนอย่างปาเอลลา อาหารฝรั่งเศสอย่างริซอตโต หรืออาหารอิตาลี นอกจากนี้ยังใช้ในขนมอบหรือใส่ในซอสมะเขือเทศอีกด้วย ข้าวจะมีรสชาติอร่อยเป็นพิเศษหากใส่หญ้าฝรั่นเล็กน้อยลงไปขณะหุง
สามารถใช้ขมิ้นแทนหญ้าฝรั่นในการปรุงอาหารได้
พื้นที่จัดเก็บ
เก็บหญ้าฝรั่นไว้ในภาชนะหรือขวดที่มีฝาปิดสนิทในที่เย็นและมืด วิธีนี้จะช่วยให้หญ้าฝรั่นคงคุณภาพได้นานหลายปี
สูตรอาหารทั้งหมดที่มีส่วนผสมของหญ้าฝรั่น
หมวดหมู่:
บทความที่เกี่ยวข้อง
