แครอท: วิธีเลือก แปรรูป และปรุงอาหาร

แครอท ด้วยสีส้มสดใสอันเป็นเอกลักษณ์ เป็นผักรากที่ได้รับความนิยมมากที่สุด ด้วยรสชาติหวาน จึงสามารถรับประทานได้ทั้งแบบสดและแบบสุก ทั้งในอาหารคาวและหวาน

จนกระทั่งถึงยุคกลาง แครอททั้งหมดมีสีม่วง และในศตวรรษที่ 16 เท่านั้นที่ชาวสวนชาวดัตช์ซึ่งเป็นผู้รักชาติอย่างแท้จริง ได้เพาะพันธุ์แครอทสีส้มขึ้นเป็นครั้งแรก เพื่อเป็นการถวายเกียรติแด่พระเจ้าวิลเลียมที่ 1 แห่งออเรนจ์ (Willem van Oranje)

นิทานโบราณเกี่ยวกับแครอทสีม่วงนี้กล่าวถึงเพียงอายุของผักชนิดนี้ แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือประโยชน์ต่อสุขภาพ แครอทอุดมไปด้วยเบต้าแคโรทีน ซึ่งเป็นสารอาหารที่ช่วยบำรุงสุขภาพดวงตา

ความพร้อมใช้งาน

คุณสามารถรับประทานแครอทได้ตลอดทั้งปี แต่แครอทที่หวานและอร่อยที่สุดจะสุกงอมระหว่างเดือนพฤษภาคมถึงกันยายน

วิธีการเลือก

แครอทควรมีลักษณะแข็ง ไม่มีตำหนิ และมีเปลือกสีส้มสดใส ในฤดูใบไม้ผลิ ควรเลือกแครอทอ่อนๆ ที่มีลักษณะเรียวและมีก้านสีเขียวเด่นชัด เพราะจะมีน้ำเยอะและหวานที่สุด

แครอทที่วางขายในตลาดช่วงหลังๆ จะมีขนาดใหญ่และแข็งกว่า บางคนอ้างว่าแครอทที่ปลูกในสภาพธรรมชาติจะมีกลิ่นหอมแรงและเป็นเอกลักษณ์

วิธีการเตรียมตัว

แครอทอ่อนเพียงแค่ล้างให้สะอาด เช็ดให้แห้ง และตัดก้านออก ส่วนแครอทแก่ควรปอกเปลือกด้วยที่ปอกผัก (แต่อย่าปอกหนาเกินไป เพราะเปลือกมีสารอาหารมากที่สุด) เช็ดให้แห้ง และตัดก้านออก

วิธีการปรุงอาหาร

ขูดแครอทแล้วนำไปอบ คัพเค้ก หรือ เค้กทำเลย สลัดกะหล่ำปลีและแครอท หรือ เคี่ยวกับผลไม้ตระกูลส้ม.