หอยนางรม

เช่นเดียวกับคาเวียร์สีแดงและสีดำ ฟัวกราส์ และแชมเปญ หอยนางรมเป็นสัญลักษณ์ของชนชั้นสูงทั่วโลก แม้ว่ารูปลักษณ์ภายนอกจะดูไม่สวยงามนัก เนื่องจากเปลือกหอยมักมีคราบสกปรกเกาะอยู่ เนื้อหอยนั้นฉ่ำและอร่อย มีสีเบจ ล้อมรอบด้วยน้ำซุปใสๆ ที่มีกลิ่นหอม

หอยนางรมมีสองชนิด คือชนิดธรรมดาและชนิดจัมโบ้ ชนิดธรรมดามักจะมีราคาไม่แพงมาก ในขณะที่ชนิดจัมโบ้จะมีราคาแพงกว่ามาก

หอยเหล่านี้มีจำหน่ายทั้งแบบสด ปรุงสุก และบรรกระป๋อง

ควรซื้ออย่างไรและเมื่อไหร่?

ในซีกโลกเหนือ หลายประเทศมีกฎว่าให้รับประทานหอยนางรมและอาหารทะเลอื่นๆ เฉพาะในเดือนที่มีตัวอักษร "r" อยู่ในชื่อเดือนเท่านั้น ดังนั้นหอยจึงรับประทานได้ตั้งแต่เดือนกันยายนถึงเดือนเมษายน

ในช่วงฤดูร้อน หอยนางรมจะเพิ่มจำนวนขึ้น และเนื้อของมันจะนิ่มและเละจนไม่น่ารับประทาน

แน่นอนว่ารสชาติที่ดีที่สุดมาจากหอยที่ซื้อมาแบบสดๆ ถ้าคุณไม่ชอบแกะเปลือกเอง คุณสามารถขอให้คนขายแกะให้ตอนซื้อได้ แต่จำไว้ว่าต้องกินหอยให้เร็วที่สุดหลังจากนั้น

หอยนางรมเติบโตช้ามาก ใช้เวลาถึงสามปีจึงจะมีความยาวถึง 5 เซนติเมตร โดยทั่วไปแล้ว หอยนางรมจะพร้อมรับประทานเมื่อมีความยาวถึง 1 เซนติเมตร อย่างไรก็ตาม ยิ่งหอยมีขนาดใหญ่เท่าไหร่ รสชาติและความอร่อยก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

เนื้อหอยนางรมมีรสชาติหวานและเค็มในเวลาเดียวกัน และมีรสชาติมันเล็กน้อย เปลือกหอยที่ใหญ่กว่าและเรียบเนียนไร้ตำหนิมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีแนวโน้มที่จะรับประทานดิบหรือปรุงสุกได้มากขึ้นเท่านั้น

การใช้งานด้านการทำอาหาร

ขัดเปลือกหอยด้วยแปรงแข็งๆ ใต้น้ำเย็นที่ไหลผ่าน เปลือกหอยที่ชำรุดหรือแตกควรทิ้งไป หากเปลือกหอยเปิดครึ่งหนึ่งหรือปิดไม่สนิทหลังจากเคาะแล้ว ก็ควรทิ้งเช่นกัน เพราะหอยข้างในตายหมดแล้ว

ทีนี้ให้พันผ้าขนหนูรอบมือซ้ายแล้วจับเปลือกหอยไว้ ใช้มือขวาหยิบมีดคมๆ สอดเข้าไประหว่างแผ่นเปลือกหอยอย่างระมัดระวัง แล้วเริ่มขยับไปมาเพื่อเปิดเปลือกหอยให้กว้างขึ้นและนำหอยออกมา ใช้มีดค่อยๆ แงะหอยนางรมออกจากเปลือก ปล่อยให้หอยพักอยู่ในน้ำของมันเอง หากมีเศษเปลือกหอยอยู่ข้างใน ให้ค่อยๆ เอาออกด้วยปลายมีด ระวังอย่าให้น้ำหอยหก

หอยนางรมแช่แข็งควรละลายน้ำแข็งโดยนำออกจากช่องแช่แข็งไปไว้ในตู้เย็นอย่างน้อย 4 ชั่วโมง จากนั้นจึงนำออกมารับประทานได้ทันที

วางน้ำแข็งบนจานแล้วจัดเรียงหอยนางรมไว้ด้านบนหากคุณวางแผนจะรับประทานแบบดิบ เสิร์ฟพร้อมน้ำมะนาว น้ำส้มสายชูหอมแดง ซอสทาบาสโก หรือมิริน (เหล้าสาเกญี่ปุ่น)

หอยนางรมสามารถนำไปย่างได้เช่นกัน โดยแกะหอยออกจากเปลือกก่อน โรยด้วยเกล็ดขนมปัง สมุนไพร และชีสพาร์เมซานขูดฝอย แล้วนำไปย่างประมาณ 2-3 นาที นอกจากนี้ยังสามารถนำไปทอดในกระทะหรือนึ่งได้เช่นกัน ซึ่งใช้เวลา 2-3 นาที

หอยนางรมยังใช้ในอาหารอื่นๆ ได้อีกด้วย เช่น นำมาทำเป็นไส้พาย หรือห่อด้วยเบคอน แพนเชตต้า หรือแฮมพาร์มา แล้วนำไปทอดประมาณ 6 นาที

แทนที่จะใช้หอยนางรม เราสามารถใช้หอยแมลงภู่หรือหอยชนิดอื่นๆ ในการปรุงอาหารได้

พื้นที่จัดเก็บ

ห่อเปลือกหอยด้วยผ้าขนหนูชุบน้ำหมาดๆ แล้วนำไปแช่เย็น สามารถเก็บได้นานถึงสามวัน แต่ยิ่งรับประทานเร็วเท่าไหร่ รสชาติก็จะยิ่งดีขึ้นเท่านั้น หอยนางรมที่แกะเปลือกแล้วก็ควรนำไปแช่เย็นเช่นกัน แต่ควรรับประทานภายในวันเดียวกับที่ซื้อมา