น้ำมันมะกอก

น้ำมันมะกอกเป็นที่นิยมและใช้กันอย่างแพร่หลายในการประกอบอาหาร ผลิตเป็นหลักในประเทศแถบเมดิเตอร์เรเนียน เช่น อิตาลี สเปน และกรีซ แม้ว่าจะมีการผลิตในอเมริกาและออสเตรเลียด้วยเช่นกัน รสชาติของน้ำมันมะกอกได้รับอิทธิพลจากสภาพภูมิอากาศและชนิดของดินที่ปลูกมะกอก

ในการพิจารณาคุณค่าของน้ำมันมะกอก จะประเมินจากสามองค์ประกอบ ได้แก่ รสชาติ กลิ่น และสี ซึ่งอาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับสายพันธุ์และปัจจัยอื่นๆ อีกมากมาย

โดยทั่วไปแล้ว ยิ่งประเทศที่ผลิตน้ำมันมะกอกมีอากาศร้อนมากเท่าไหร่ รสชาติของน้ำมันมะกอกก็จะยิ่งดีขึ้นเท่านั้น อย่างไรก็ตาม บางครั้งน้ำมันมะกอกก็ถูกปรุงแต่งรสชาติด้วยสมุนไพรและเครื่องเทศ โดยนำไปแช่ไว้ประมาณ 10 วันแล้วจึงนำออก การปรุงแต่งรสชาติน้ำมันด้วยพริกไทยใช้เวลาน้อยกว่า 10 วัน

ควรซื้ออย่างไรและเมื่อไหร่?

น้ำมันมะกอกสามารถหาซื้อได้ตลอดทั้งปี

น้ำมันมะกอกเอ็กซ์ตร้าเวอร์จิ้นเป็นน้ำมันที่แพงที่สุดและมีคุณค่ามากที่สุด มีชื่อเรียกเฉพาะว่า "เอ็กซ์ตร้าเวอร์จิ้น" มีปริมาณกรดต่ำมาก (น้อยกว่า 1%) และเหมาะอย่างยิ่งสำหรับทำน้ำสลัด เนื่องจากส่วนประกอบสำคัญยังคงอยู่ครบถ้วนและไม่ถูกทำลายด้วยความร้อน

น้ำมันมะกอกสกัดครั้งที่สอง (ที่เรียกว่า "เวอร์จิน") มีระดับความเป็นกรดสูงกว่า (สูงสุด 2%) ใช้ในลักษณะเดียวกับน้ำมันมะกอกเอ็กซ์ตร้าเวอร์จินสำหรับทำน้ำสลัดและอาหารเมดิเตอร์เรเนียนต่างๆ อย่างไรก็ตาม ไม่ควรนำไปใช้ทอด

น้ำมันที่ผ่านการกรองจนบริสุทธิ์ปราศจากสิ่งเจือปนถือว่าราคาถูกที่สุด แทบไม่มีรสชาติหรือกลิ่น จึงไม่แนะนำให้ใช้ในสลัด อย่างไรก็ตาม เป็นผลิตภัณฑ์อเนกประสงค์ที่ดีที่สามารถใช้ปรุงรสอาหารได้หลากหลายชนิด แต่ก็ไม่แนะนำให้ใช้ในการทอดเช่นกัน

น้ำมันมะกอกจากสเปนเป็นที่นิยมอย่างมาก มีรสชาติหวานเล็กน้อย มีกลิ่นหอมของแตงและถั่ว และมีรสขมเล็กน้อย

เนยของอิตาลีมีความหลากหลาย และรสชาติก็ขึ้นอยู่กับภูมิภาคที่ผลิต ทางตอนเหนือของประเทศจะผลิตเนยที่มีรสชาติอ่อนๆ ออกแนวถั่วเล็กน้อย ซึ่งเข้ากันได้ดีกับปลา ส่วนตอนกลางของอิตาลีจะผลิตเนยที่มีกลิ่นหอมของสมุนไพร ขณะที่ทางตอนใต้ในซิซิลีจะผลิตเนยที่มีกลิ่นสมุนไพรจางๆ

น้ำมันมะกอกของกรีกมีกลิ่นหอมเผ็ดเล็กน้อย คล้ายผลไม้ หรือมีกลิ่นพริกไทย และเหมาะสำหรับอาหารหลากหลายชนิด

การใช้งานด้านการทำอาหาร

น้ำมันมะกอกที่วางขายทั่วไปนั้นพร้อมใช้งานอยู่แล้ว หากคุณต้องการเพิ่มรสชาติด้วยสมุนไพรและเครื่องเทศเพิ่มเติม ให้ทำตามขั้นตอนเหล่านี้: เทน้ำมันในปริมาณที่กำหนดลงในขวดสะอาดอีกขวดหนึ่ง ใส่สมุนไพรลงไป แล้วทิ้งไว้ 10 วัน

อ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนี้ วิธีการผลิตน้ำมันมะกอก ในบทความถัดไป

พื้นที่จัดเก็บ

คุณภาพของน้ำมันมะกอกจะเสื่อมลงเมื่อโดนแสงแดด ดังนั้นจึงควรเก็บไว้ในขวดที่ปิดสนิทในที่เย็นและมืด ตู้ในครัวเป็นสถานที่ที่เหมาะสม ห้ามวางน้ำมันไว้บนขอบหน้าต่างหรือเคาน์เตอร์เด็ดขาด

รสชาติและกลิ่นของน้ำมันมะกอกจะไม่เสื่อมลงแม้จะเก็บไว้นาน แต่จะอร่อยที่สุดภายในหนึ่งปีหลังจากบรรจุขวด